På grund av provets värmekapacitet (_{Specifik värmekapacitet (cp)Värmekapacitet är en materialspecifik fysikalisk storhet som bestäms av den värmemängd som tillförs provkroppen, dividerat med den resulterande temperaturökningen. Den specifika värmekapaciteten är relaterad till en massa-enhet av provkroppen.cp}) värms referenssidan (vanligtvis en tom kastrull) i allmänhet upp snabbare än provsidan under uppvärmningen av DSC-mätcellen, dvs. referenstemperaturen (_TR, grön) ökar lite snabbare än provtemperaturen (_TP, röd). De två kurvorna uppvisar ett parallellt beteende under uppvärmning med konstant uppvärmningshastighet - tills en reaktion i provet inträffar. I det fall som visas här börjar provet att smälta vid _t1. Provets temperatur ändras inte under smältningen; referenssidans temperatur förblir dock opåverkad och fortsätter att uppvisa en linjär ökning. När smältningen är avslutad börjar även provets temperatur att öka igen och från och med tidpunkten _t2 uppvisar den återigen en linjär ökning.

Differentialsignalen (ΔT) för de två temperaturkurvorna visas i den nedre delen av bilden. I mitten av kurvan genererar beräkningen av differenserna en topp (blå) som representerar den endoterma smältprocessen. Beroende på om referenstemperaturen subtraherades från provtemperaturen eller vice versa under beräkningen kan den genererade toppen peka uppåt eller nedåt i diagrammen. Toppens area är korrelerad med övergångens värmeinnehåll (entalpi i J/g).