تخرججواو مايا في هندسة الفيزياء التكنولوجية من الجامعة التقنية في لشبونة عام 1992 وحصل على درجة الدكتوراه في علم الريولوجيا من جامعة ويلز أبيريستويث عام 1996. بين عام 1996 وسبتمبر 2009، عمل أستاذاً في جامعة مينهو بالبرتغال، ومنذ أكتوبر 2009 يعمل أستاذاً في قسم علوم وهندسة الجزيئات في جامعة كيس ويسترن ريزيرف. وهو أيضًا مدير مركز CAPP - مركز معالجة البوليمرات المتقدمة في جامعة كيس ويسترن ريزيرف.

حصل على زمالة فولبرايت في عام 2007، وحصل على الجائزة السنوية لعام 2010 من الجمعية البريطانية لعلم الريولوجيا وجائزة موراند لامبلا لعام 2011 من جمعية معالجة البوليمرات. كان منظم المؤتمر الدولي السادس عشر لعلم الريولوجيا الذي عقد في لشبونة، البرتغال في أغسطس 2012. وقد ألّف أو شارك في تأليف أكثر من 160 بحثاً وفصلاً في كتب وبراءة اختراع وأكثر من 300 عرض تقديمي في المؤتمرات. وقد قاد أكثر من 50 مشروع بحث وتطوير بما في ذلك أكثر من 30 مشروعاً مع الصناعة.

ينصب اهتمامه البحثي الرئيسي في مجال التصميم الريولوجي والفيزيائي لنظام المادة اللينة، ولا سيما في تصميم أنظمة بوليمرية جديدة معقدة ومتعددة الأطوار بوظائف جديدة ومحسنة من خلال النمذجة متعددة النطاقات وعملية المزج والتركيب، بهدف تطوير حلول هندسية لمشاكل معالجة البوليمرات ذات الصلة صناعياً.