Mascarillas de protección buconasal bajo la influencia de la humedad

Se ha convertido en nuestro compañero cotidiano menos querido: Desde la propagación mundial del virus corona, la protección buconasal ha pasado a formar parte de nuestra vida cotidiana. Al principio, en la vida cotidiana se utilizaban pañuelos, bufandas y mascarillas de tela, pero debido a la rápida propagación del virus, las mascarillas médicas, como las quirúrgicas o las FFP2, las sustituyeron. Una vez puesta, la protección buconasal está constantemente en los flujos respiratorios de inhalación y exhalación del usuario. En particular, el flujo respiratorio exhalado está casi saturado con un 98% de humedad durante la espiración.

Como consecuencia, el material de la mascarilla se humedece continuamente, lo que reduce la función de filtrado. Además, el entorno húmedo favorece la proliferación de bacterias y hongos nocivos dentro del material del filtro y puede provocar enfermedades respiratorias infecciosas a los usuarios de la mascarilla.

En nuestra última nota de aplicación, se investiga la cuantificación de la absorción de humedad para la protección boca-nariz en función del material utilizado y siguiendo el tiempo de uso recomendado para las medias máscaras de acuerdo con el seguro de accidentes legal alemán. Para ello, se preparó una muestra tanto de una mascarilla de tela como de una mascarilla FFP2. Debido al cambio de tela a máscaras FFP2, la estructura cambia de tejido de algodón de una sola capa a vellón multicapa. Mediante mediciones termogravimétricas a distintos niveles de contenido de humedad relativa, se caracteriza la posible absorción de humedad de los distintos tipos de máscara.

Además, el acoplamiento de un STA 449 F3 Jupiter^® equipado con horno de cobre a un generador de humedad ofrece la posibilidad de obtener una visión detallada del cambio de masa de una amplia variedad de muestras en función de niveles variables de contenido de humedad. Mientras se lleva puesto el protector buconasal, se expone continuamente al aire respiratorio húmedo. Al investigar el cambio de masa a diferentes niveles de contenido de humedad, se pueden extraer conclusiones sobre la capacidad de absorción o la carga de humedad residual de cada uno de los materiales de las mascarillas. Los resultados indican claramente que la mascarilla de tela absorbe cantidades de humedad significativamente mayores que la mascarilla FFP2 y muestra una carga residual después de reducir el contenido de humedad. La baja carga de la máscara FFP2 puede explicarse posiblemente por las diferentes capas, así como por los materiales utilizados en la máscara FFP2. Es posible que las distintas capas posean propiedades diferentes en cuanto a su reacción con la humedad. Sin embargo, esta caracterización requiere más investigación.

La muestra de máscara de tela muestra una mayor penetración de la humedad, que sólo se libera en su totalidad a temperaturas de almacenamiento elevadas. Por lo tanto, el tratamiento térmico a 80°C garantiza el secado completo de la máscara y evita la propagación de bacterias y/u hongos dentro de la tela.

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