Lek nie jest pojedynczym składnikiem aktywnym, ale mieszaniną składnika aktywnego z różnymi substancjami pomocniczymi. Na przykład w tabletkach substancje pomocnicze są stosowane w celu poprawy wyglądu i smaku produktu końcowego, aby zapobiec przywieraniu tabletki do narzędzia wykrawającego lub pomóc jej rozpuścić się natychmiast po zwilżeniu itp.
Wiele substancji pomocniczych jest farmakologicznie obojętnych. Jednak interakcje fizyczne i chemiczne między substancją czynną a zaróbkami mogą wpływać na stabilność, bezpieczeństwo i skuteczność terapeutyczną leku. W takim przypadku stosuje się termin niezgodność leku z zaróbką. Z drugiej strony, jeśli zaróbka nie wpływa na substancję czynną, obie substancje są kompatybilne.
Stearynian magnezu (krzywa pomarańczowa): Utrata masy wynosząca 3,9% jest spowodowana uwalnianiem wody powierzchniowej i związanej. Rozkład rozpoczyna się w temperaturze 351°C.
