Lääke ei ole yksittäinen vaikuttava aine vaan vaikuttavan aineen ja eri apuaineiden seos. Esimerkiksi tabletissa apuaineita käytetään parantamaan lopputuotteen ulkonäköä ja makua, estämään tabletin tarttumista rei'itysvälineeseen tai auttamaan sitä liukenemaan heti, kun se on kastunut jne.
Monet apuaineet ovat farmakologisesti inerttejä. Vaikuttavan aineen ja apuaineiden väliset fysikaaliset ja kemialliset vuorovaikutukset voivat kuitenkin vaikuttaa lääkkeen pysyvyyteen, turvallisuuteen ja terapeuttiseen tehoon. Tällöin käytetään termiä lääkeaineen ja apuaineen yhteensopimattomuus. Sitä vastoin jos apuaine ei vaikuta vaikuttavaan aineeseen, molemmat aineet ovat yhteensopivia.
Esimerkki: Lääkkeen ja apuaineen yhteensopivuus DSC:n kanssa
DSC-mittaukset suoritettiin DSC 204 F1 Nevio päällä: